Dans quelle mesure la production d’électricité d’origine nucléaire est-elle fiable lors d’étés chauds et secs?

Beznau 1 et 2, les plus anciens réacteurs nucléaires de Suisse, puisent leur eau de refroidissement dans l’Aar. Conformément à l’ordonnance sur la protection des eaux, il est interdit de rejeter de l’eau de refroidissement lorsque la température de l’Aar, après mélange complet, dépasse 25 degrés. Si tel est le cas, la puissance de la centrale doit être réduite. Ce fut le cas lors de la vague de chaleur de juin 2026.[1] Comme la Suisse dispose de suffisamment d’électricité en été, cette réduction ne pose aucun problème pour l’approvisionnement ; la protection des eaux prime. L’énergie nucléaire complète idéalement l’énergie solaire. Les centrales plus récentes de Leibstadt et de Gösgen ne sont pas soumises à cette restriction, car elles sont refroidies par des circuits largement fermés, équipés de tours de refroidissement. On le constate par exemple également en France. Sur 56 réacteurs, 48 ne présentent aucun risque de réchauffement des eaux fluviales. C’est pourquoi la production reste plus ou moins constante, malgré la canicule.[2] Les nouvelles générations de centrales renoncent pour la plupart au refroidissement par circulation d’eau, sauf sur les sites côtiers, où cette technique reste courante pour des raisons pratiques.