Que signifient les appellations « centrales nucléaires de génération III », « génération III+ » ou « génération IV » ?

L’énergie nucléaire est une technologie dynamique, qui progresse à un rythme effréné. La génération III désigne les réacteurs à eau légère existants ; la génération III+ désigne les nouveaux réacteurs dotés de concepts de sécurité encore améliorés, tels que des systèmes de sécurité passifs supplémentaires et une conception plus robuste. La génération IV désigne des concepts de réacteurs fondamentalement nouveaux, par exemple les réacteurs rapides, les réacteurs à haute température ou les réacteurs à sels fondus. Elles visent notamment une meilleure utilisation du combustible, des températures plus élevées, des déchets moins persistants ou de nouvelles applications, mais ne sont pour la plupart pas encore largement disponibles sur le marché.[1][2][3][4] Si la Suisse devait lever l’interdiction de l’énergie nucléaire et planifier concrètement la construction de nouvelles centrales, seules les nouvelles technologies (au moins de génération III+) pourraient être envisagées.