La levée de l’interdiction favorise l’exploitation à long terme
Avec la levée de l’interdiction, l’énergie nucléaire retrouve une perspective en Suisse. Cela crée à nouveau des incitations à poursuivre la formation et la recherche et à maintenir à long terme des entreprises spécialisées sur le marché suisse de l’énergie nucléaire. L’ouverture technologique ne conduit pas nécessairement à une nouvelle construction, mais envoie un signal décisif aux hautes écoles, aux entreprises ainsi qu’aux spécialistes d’aujourd’hui et de demain : ce domaine de connaissances sera encore nécessaire dans l’avenir. Les centrales existantes pourraient en bénéficier directement.
- Une main-d’œuvre qualifiée est indispensable à une exploitation sûre et fiable, à la modernisation continue et à la surveillance.
- L’interdiction de construire de nouvelles centrales entraîne à long terme un rétrécissement du marché suisse pour les fournisseurs spécialisés. La levée de l’interdiction réintroduit des perspectives commerciales à long terme. Ainsi, les composants, les services de contrôle et l’expertise nécessaires à la maintenance et à la modernisation des installations existantes restent disponibles.
- Tant que la construction de nouvelles centrales nucléaires est interdite, ce domaine de recherche perd de ses perspectives et de son attrait pour les universités et la relève. Sa levée de l’interdiction réintroduit des perspectives commerciales à long terme aux entreprises du secteur. Ainsi, elle permet de préserver la disponibilité des composants, les services de contrôle et l’expertise nécessaire à la maintenance et à la modernisation des installations existantes
- Sans perspectives d’avenir, le secteur de l’énergie nucléaire perdrait de son attrait. Cela affaiblirait précisément les installations qui sont censées fournir encore pendant des décennies une part importante de l’électricité suisse.
Foire aux questions
Non. Le Conseil fédéral affirme clairement que le développement de la production d’électricité à partir d’énergies renouvelables doit être poursuivi de manière décidée et qu’il n’y a pas d’exclusion mutuelle entre les énergies renouvelables et les nouvelles centrales nucléaires. L’énergie nucléaire ne serait pas un substitut au développement des énergies renouvelables, mais une garantie à long terme si les énergies renouvelables, le stockage saisonnier et d’autres moyens de production respectueux du climat ne suffisaient pas.[1]
Les énergies renouvelables apportent une contribution croissante à l’approvisionnement électrique hivernal, en particulier pendant les mois d’octobre et de mars. Cependant, une poursuite de la forte croissance actuelle paraît difficile à réaliser. Jusqu’à présent, le rythme de développement prévu par la loi pour atteindre les objectifs fixés pour 2035 et 2050 n’a pas été respecté.[1] La réglementation, les procédures d’autorisation et le financement jouent un rôle dans cette situation, tout comme la protection de l’environnement, l’occupation des sols et des limites techniques et physiques. Un développement supplémentaire des énergies renouvelables est certes important pour un approvisionnement en électricité durable en hiver. Mais la sécurité d’approvisionnement ne pourra probablement pas être assurée à des coûts raisonnables en recourant exclusivement aux renouvelables. C’est pourquoi la Stratégie énergétique 2050 contenait déjà des réflexions par rapport à des centrales à gaz pour l’hiver et aux conséquences d’un renforcement de la dépendance vis-à-vis des importations.[2]
Oui, l’énergie nucléaire est comparativement très respectueuse de l’environnement. Si l’on considère les indicateurs relatifs aux gaz à effet de serre, à l’occupation des sols, à la consommation d’eau ou aux dommages causés à l’écosystème, l’impact environnemental des centrales nucléaires est inférieur à celui de toutes les autres technologies.[1] Reste la question des déchets radioactifs générés pas les centrales nucléaires. Pour le stockage à long terme de ces déchets, la Suisse a mis en place un projet (dépôt géologique profond) qui sera mis en œuvre indépendamment de l’avenir de l’énergie nucléaire. Il est par exemple aussi nécessaire pour stocker en toute sécurité les déchets radioactifs issus de la médecine, de la recherche ou de l’industrie. Ce dépôt profond est préfinancé par une part des coûts de production et les fonds de démantèlement et de gestion des déchets.[2]
Les alternatives à la construction de nouvelles centrales nucléaires sont un développement très important du photovoltaïque, de l’éolien et de l’hydroélectricité, davantage de capacités de stockage et de réseaux, une réduction de la consommation d’électricité, ainsi que les centrales à gaz. Aucune option n’est exempte de conflits d’objectifs. Les énergies renouvelables nécessitent des surfaces, des réseaux et de la flexibilité. Les importations supposent des capacités disponibles à l’étranger. Sans combustibles neutres en carbone, sans captage du CO₂ ni sans compensation, les centrales à gaz fossiles sont en contradiction avec l’objectif de zéro émission nette d’ici 2050.[1] De manière générale, les scénarios reposant sur de grandes installations électriques centralisées sont plus avantageux sur le plan économique que ceux visant à maximiser les petites installations décentralisées (panneaux solaires sur les toits, éoliennes).[2] Axpo a en particulier calculé qu’un approvisionnement combinant énergies renouvelables, centrales nucléaires et environ 15 milliards de CHF serait moins coûteux qu’un approvisionnement combinant énergies renouvelables et gaz.[3]
Face aux problèmes de mise en œuvre de la stratégie énergétique 2050 et à l’évolution du contexte, le Parlement et le peuple ont réagi en 2024 en adoptant la « loi sur l’électricité ». Ce projet définit des objectifs de développement des énergies renouvelables à l’horizon 2035 et 2050, renforce les instruments de soutien, rationalise les procédures et réglemente l’autoconsommation, les communautés électriques locales et les mesures de flexibilité. Une «table ronde sur l’énergie hydraulique» devait en outre permettre de trouver des compromis entre les organisations environnementales et les fournisseurs d’énergie, afin de renforcer l’approvisionnement électrique hivernal. À l’origine, 16 projets devaient fournir environ 2 TWh de production hivernale supplémentaire d’ici 2040. Toutefois, selon une enquête menée par l’OFEN en 2025 auprès des porteurs de projets, seuls environ 1,1 TWh devraient être atteints d’ici 2040 et, même à terme, seulement environ 1,5 TWh. Le Conseil fédéral en a donc conclu que la liste des projets devait être complétée ou adaptée.[1]